Ja Morant, Pemain Dengan Lompatan Eksplosif di NBA. Bintang NBA tidak selalu berasal dari sekolah atau universitas yang bagus, ada beberapa dari mereka yang berasal dari tempat yang tidak banyak diketahui orang. Salah satu cerita yang mengesankan di dunia basket modern adalah pemain yang bernama Ja Morant, dia memasuki NBA dengan hasil kerja keras dan bakatnya yang luar biasanya yang tak kenal lelah.
Kisah dari Ja Morant
Lahir di kota Dalzell, South Carolina, pada tanggal 10 Agustus 1990. Ja Morant dibesarkan dari keluarga yang mencintai dunia olahraga. Ayahnya yang bernama Tee Morant, merupakan pemain basket semi-profesional, sementara ibunya, Jamie merupakan atlet softball. Ja tumbuh di tempat sederhana, Ja bermain basket di halaman rumahnya yang memiliki ring dengan semen yang retak. Ayahnya membangun Ja sejak dini, dia melatih Ja dengan sangat keras dan tidak ada waktu untuk santai-santai. Ja harus latihan dengan beban dan tantangan layaknya seorang profesional sejak usianya berumur 8 tahun. Ja belajar bahwa semua yang dia lakukan itu tidak sia-sia dan semuanya itu harus diperjuangkan. Tetapi, dimasa sekolah menengahnya, tidak ada yang memilih Ja. Ja dianggap tidak bisa bermain karena memiliki tubuh yang kecil dan hampir tak direkrut oleh tim-tim di universitas. Nama Ja terlalu asing bagi mereka dan dengan tubuhnya yang kecil itu, akan sangat sulit untuk memainkannya di panggung yang besar.
Temuan Yang Merubah Segalanya
Cerita berubah drastis ketika Ja bermain dalam kampus mini turnamen musim panas. Seorang asisten pelatih, James Kane, dari universitas Murray State University datang untuk melihat pemain-pemain lain. Namun saat ia berjalan di kantin untuk mencari makanan, dia mendengar suara sepatu dan bola yang memantul keras. Dia pergi ke gimnasium tersebut lalu menonton pick up games tersebut. Lalu, dia melihat pemain kurus dengan skill yang luar biasa sedang bermain game tersebut, itulah Ja Morant. Kane, langsung menghubungi kepala dan berkata “kita harus merekrut anak ini sekarang”. Ja, langsung menerima beasiswa yang besar dari Murray State. Dari situlah cerita Ja Morant dimulai.
Kehebatan Ja Morant di NCAA dan Masuknya ke NBA
Di Murray State, Ja langsung membuat semuanya terkejut dengan skillnya. Pada musim sophomorenya, Ja mencetak rata-rata 24,5 poin dan 10 assists per game. Menjadikannya pertama yang mencetak double double dalam satu musim. Ja memimpin timnya hingga putaran kedua turnamen NCAA, dan dunia mulai menyadari bahwa Ja Morant memiliki sesuatu yang spesial. Di NBA Draft 2019, Ja dipilih sebagai pick ke-2 oleh Memphis Grizzlies. Dia tidak datang ke liga hanya untuk menyesuaikan diri, tetapi dia langsung bermain dengan sangat ganas. Di musim rookienya, Ja mencetak 17,8 poin dan 7,3 assist yang membuatnya menjadi “Rookie of the Year”.
Momen Mengesankan dan Aksi Ja Morant
Momen yang mengesankan dari Ja datang di musim 2022-2023, saat Ja memimpin Memphis di wilayah barat. Di sebuah pertandingan melawan San Antonia Spurs, Ja mencetak 52 poin dengan dunk yang luar biasa yang langsung panas di media sosial. Ja melompati pemain yang lebih tinggi dari 2-meter dan membuat semua orang bertanya “Apakah dia manusia?”. Ja bukan hanya sebagai seorang pencetak point, Ja bermain dengan sangat agresif dengan gaya bermain yang mirip dengan Westbrook dan Iverson yang penuh energi dan tak kenal takut. Namun, Ja juga dikenal sebagai orang yang baik. Bahkan dibeberapa wawancara, Ja sering membicarakan keluarganya dan bagaimana mereka membentuk Ja Morant. Ja tak ingin melupakan darimana dia berasal, yaitu dari Dalzell sebagai “rumah yang membentuk saya”.
